Tvillingarna styrde London med järnhand

Tvillingarna Reginald och Ronald Kray ägde flera populära restauranger och klubbar och minglade med världsstjärnor. Samtidigt höll de Londons undre värld i ett järngrepp och begick några av Englands värsta brott någonsin.

Text: Henrik Krüger
Foto: TT, Getty Images

En gudfaderera utan motstycke kom till vägs ände när Londons forne gangsterchef, Reginald ”Reggie” Kray, dog av cancer den 1 oktober 2000, bara 36 dagar efter att den brittiske inrikesministern, hårt pressad av allmänheten, frigivit livstidsfången så att han kunde tillbringa ett par veckor i frihet tillsammans med hustrun Roberta innan han dog. Reggie, 66, var den siste medlemmen av Krayfamiljen, det närmsta man kommit en riktig maffia-familj i England.

Familjen styrde kriminaliteten i Londons East End i nästan 50 år.

GettyImages-1172150292.jpgTvillingarna Kray under sina glansdagar, då de styrde Londons undre värld.

 

Även efter att Reggie och hans tvillingbror Ronald, Ronnie kallad, dömts till fängelse för mord 1969 styrde de familjens affärer. Då genom sin äldre bror Charlie, som var den som satte planerna i verket på utsidan.

Tvillingarna Kray var lika färgstarka som de var hänsynslösa, och under årens lopp hade det uppstått vad som närmast kan liknas vid en kult runt omkring bröderna. De omgav sig med stjärnor från pop-, film-, tv- och sportvärlden, och även om de var grovt kriminella hela livet uppnådde de märkligt nog en popularitet som i det närmsta var större än de största stjärnornas.

Reginald och Ronald Kray föddes i Londons East End 1933 och växte upp med modern Violet. Hon skämde bort sina söner något enormt och log överseende när de skolkade från skolan. Båda tvillingarna hamnade på uppfostringsanstalt när de var bara 12 år, efter att ha skjutit med gevär mot förbipasserande.

Tvill m ring.jpg

Ronnie (trea från vänster i främre raden) och Reggie (trea från höger i främre raden) tillsammans med sitt boxningslag runt år 1946.

 

På anstalten lärde de sig att boxas, och fram till militärtjänsten boxades de både som amatörer och som proffs.

 

Spred skräck

Efter tjänstgöringen blev bröderna utkastare på en känd nattklubb. År 1953 samlade de ihop ett gäng och startade sin egen beskyddarverksamhet. En affärsverksamhet som gick väldigt bra, för ingen kunde mäta sig med Kray-tvillingarna när det gällde slagsmål. Med hänsynslöst våld spred de skräck bland sina offer och konkurrenter, men på äkta maffiamanér var de samtidigt hjälpsamma och givmilda mot sina fattiga grannar i East End, där många betraktade dem som en sorts moderna Robin Hood-figurer. 

Pengarna investerade de i krogar och nattklubbar. På det som skulle komma att bli brödernas huvudkontor, Double R Club, där man bland stamgästerna kunde se filmstjärnorna Richard Burton, Diana Dors, George Raft och Judy Garland, växte Kray-tvillingarnas imperium tills de nästan var ensamma härskare i Londons undre värld.

GettyImages-3269183.jpgStjärnorna flockades runt bröderna. Här tillsammans med Judy Garland och hennes make Mark Herron. 

 

Reggie och Ronnie hade snabbt lärt sig att umgås i de finare kretsarna. De var välklädda, charmerande och slagfärdiga och bjöds ofta på fester i underhållningsbranschen.

Tvillingarna må ha varit näst intill identiska till utseendet, men som personer var de väldigt olika. Ronnie var högljudd och lite av en högfärdsblåsa och insisterade på att bli kallad för ”översten”. Reggie var däremot mer dämpad, elegant och eftertänksam – och det var han som var den verklige affärsmannen av de båda bröderna.

När bröderna rörde sig i den undre världen försvann all elegans. De var våldsamma, vilda och galna. De bar kritstrecks-randiga kostymer och skottsäkra västar, bar pistol och hade alltid ett maskingevär i närheten.

 

Våldsam framfart

Tvillingarna hade ett rykte om sig att vara rasister. De låste in en svart man
i ett skåp på deras klubb Kentucky Club. Där fick han sitta i mer än en vecka. Han var mer död än levande när han släpptes ut.

De enda Londongangstrarna som fortfarande vågade konkurrera med Kraytvillingarna var bröderna Charlie och Eddie Richardsons gäng, som
huserade i Soho. De var ökända för en av sina gängmedlemmar, tortyr-bödeln ”Mad Frankie” Fraser, och hans ohyggliga framfart.

Ronnie torterade gangstern Lennie Hamilton i två timmar för att få upplysningar om Richardsongänget. Till sist tog Ronnie en glödande eldgaffel och brände sönder Hamiltons båda ögon.

GettyImages-2630029.jpgReggie (till vänster) och Ronnie (till höger) tillsammans med sin bror Charlie (i mitten) efter att de frikänts för brott i samband med en rättegång 1969.

 

Vid ett tillfälle hjälpte tvillingarna den ökände mördaren Frank ”The Mad Axeman” Mitchell att fly från Dartmoorfängelset. Som betalning skulle Mitchell mörda en av deras fiender. Väl ute blev Mitchell besvärlig. Då sägs det att tvillingarna Kray slog honom i huvudet, styckade liket, körde delarna i en industristyckningsmaskin och fodrade hundarna med det som blev över.

 

Dumpade lik

Bröderna Kray styrde Londons East End på samma sätt som Al Capone hade styrt Chicago på 1920-talet. Den undre världen darrade av skräck – och det med rätta.

Den 28 oktober 1967 gav Reggie en av sina betrodda män, Tony Lambrianou, order om att locka en känd gangster, Jack ”The Hat” McVitie, till en fest hos en av Reggies väninnor.

När McVitie kom kastade bröderna sig över honom, släpade ner honom
i källaren och slog honom. Därefter drog Reggie fram sin pistol för att skjuta McVitie i nacken.

Pistolen klickade.

– Ta din kniv, han ska slaktas, ska Ronnie ha sagt.

Tvillingarnas kusin Ron Hart välte ner offret på golvet och höll fast honom. Sedan satte Reggie sin kniv så hårt i hans strupe att spetsen kom ut i nacken och naglade fast honom mot brädorna på golvet.

Därefter gav Reggie order till sitt gäng att göra sig av med liket. De stoppade det i en soppåse och bar ut det i McVities bil. Bilen lämnade de sedan på en öde plats.

Reggie och Ronnie Kray dömdes till livstid för mordet på Jack McVitie, medan andra gängmedlemmar fick tio år vardera.

Men tvillingarna Krays tid var inte över. Tillsammans styrde de det stora Broadmoorfängelset med järnhand. Reggie och Ronnie – oklanderligt klädda i sidenskjortor med diamantmanschettknappar och med Havannacigarrer i munnen – uppvaktades som kungar av de andra internerna.

 

Kända vänner

När tvillingarna fyllde 60 år 1993 samlades tusentals människor, med kändisar som Roger Daltrey från The Who och tv-stjärnorna Patsy Kensit och Barbara Windsor i spetsen, i Hyde Park och marscherade till premiär ministerns bostad på 10 Downing Street med krav om att bröderna Kray skulle släppas fria. Men regeringen var obeveklig – bröderna Kray skulle stanna i fängelset. 

När Ronnie dog i fängelset såg Reggie till att han fick den mest pompösa gangsterbegravningen någonsin.

Det vimlade av kändisar, och till och med gamla dödsfiender som Charlie Richardson och ”Mad Frankie” Fraser slöt upp vid ceremonin.   

GettyImages-112303545 (1).jpgCharlie Kray smugglade kokain till ett värt en förmögenhet.

 

År 1997 hade Charlie Kray återetablerat familjen som maktfaktor i den undre världen. Han smugglade in kokain till ett värde av över 500 miljoner kronor men greps av två poliser som jobbade undercover. Charlie lejde fyra mördare för att döda poliserna, men innan de hann utföra dådet greps den nu 70-årige Charlie Kray och dömdes till 25 års fängelse.

Den 4 april 2000 dog han av en hjärtinfarkt i Parkhurstfängelset, och ännu en gång anordnade Reggie Kray en pompös begravning.

Efter det kämpade Reggie, som i slutet av livet drabbats av cancer, för att få njuta av sina sista dagar i frihet. Cancern var långt framskriden. Den 24 september gav justitieministern med sig. En jublande Reggie Kray släpptes fri. Första dagen i frihet njöt han tillsammans med hustrun i bröllopssviten på ett litet hotell i Norwich med utsikt över havet.

Bara en knapp vecka senare, den 1 oktober, dog Reggie Kray.

Hans och Ronnie Krays bisättning bevistades av allt från rock- och popstjärnor till professionella boxare och gamla gangstrar – även deras gamla dödsfiender älskade dem på ålderns höst.